במאי: אַנְדְזֶ׳יי וַאיְדָה
שחקנים: טָדֵאוּש לוֹמְנִיצְקִי, אוּרְשׁוּלָה מוֹדְזִ׳ינְסְקָה, טָדֵאוּש יַנְצָ׳אר
(87 דק׳, פולנית; תרגום לעברית)
פולין תחת הכיבוש הנאצי. סטאך, נער צעיר שאינו יכול להמשיך בלימודיו, מנסה עם חבריו לחבל ברכבות המספקות ציוד לצבא הגרמני. לאחר שניסיונותיהם עולים בתוהו, הוא מתחיל לעבוד בבית חרושת לרהיטים, שם הוא פוגש עובדים בעלי השקפות פוליטיות מנוגדות: קומוניסטים, לאומנים ומשת"פים. סטאך מצטרף למחתרת הקומוניסטית, לאו דווקא מתוך הכרה אידיאולוגית, אלא בעיקר בשל משיכתו לדורוטה, צעירה הפעילה בשורותיה. כשהמחתרת נדרשת לסייע ללוחמים הנצורים בגטו ורשה במהלך המרד, הוא נאלץ להתמודד לראשונה עם המחיר הממשי של הבחירות שעשה. סרט הביכורים של אַנְדְזֶ׳יי וַאיְדָה הוא גם הפרק הראשון בטרילוגיית המלחמה שלו, הכוללת את ״קאנאל״ ו״פנינים ואפר״. כבר ביצירתו הראשונה מפגין ואידה שליטה קולנועית מרשימה ויכולת לשרטט דמויות מורכבות במסגרת סיפור קצר ומהודק. האירוניה נולדת מן הפער בין תיאור חיי היומיום, חולשותיהם ורצונותיהם הקטנים של הגיבורים, לבין הנאומים הגדולים שהם נושאים על אידיאולוגיה וגבורה. וברקע, כמעט מבלי שהסרט עוצר כדי להסביר, נגלים מראות מצמררים: יהודים המובלים אל מותם, ועשן שמקורו ומשמעותו אינם מותירים מקום לספק.
