נוֹרְמָה דֶּזְמוֹנְד, כוכבת ראינוע שהקריירה שלה דועכת עם כניסת הסאונד לקולנוע, שוכרת תסריטאי מרושש כדי שיכתוב למענה את סרט הקאמבק לאור הזרקורים. את תוצאות שיתוף הפעולה בין השניים הקהל מגלה כבר בסצנת הפתיחה, ומשם יוצא אחורה בזמן למסע מטורף ואכזרי העוקב אחר השתלשלות העניינים. בִּילִי וַיְילְדֶּר יוצר סאטירה מקאברית, מרירה וחדה על הוליווד הישנה. עם תסריט מעולה, הופעה מהממת של גְּלוֹרְיָה סְוַנְסוֹן — אשר גם ברגעי הטירוף שומרת על ריסון — ואווירה אקספרסיוניסטית רבת צללים, זהו דיוקן נועז של ניסיון אחרון לחיות ולהיראות.
״הסרט הטוב ביותר שנעשה על הקולנוע״ (רוֹג׳ר אֵיבֶּרְט).