הבמאית עטורת הפרסים אגניישקה הולנד ("ליקוי מאורות") מגישה דיוקן קליידוסקופי של פרנץ קפקא, מן הסופרים היהודים־צ'כים המשפיעים והחידתיים ביותר של המאה ה־20. הסרט מתחקה אחר חייו מלידתו בפראג של סוף המאה ה־19 ועד מותו בווינה שלאחר מלחמת העולם הראשונה, ומשרטט את מסלול חייו של האיש שמאחורי אחת היצירות הספרותיות החשובות של העת החדשה. דרך תחנות מרכזיות בחייו, יחסיו עם משפחתו, אהבותיו, פחדיו ויצירתו, מבקש הסרט להתקרב אל הדמות המורכבת שמאחורי המיתוס הספרותי. התוצאה היא דיוקן עשיר ומעורר מחשבה של יוצר שחייו וכתביו ממשיכים לרתק קוראים ברחבי העולם גם מאה שנים לאחר מותו.