פטרה, מעצבת אופנה מצליחה, חיה עם מזכירתה השתקנית מרלנה, המשרתת אותה במסירות ובהערצה. ערב אחד מגיעה לביקור חברתה רעת הלב, ועמה דוגמנית צעירה בשם קארין. פטרה מתאהבת בקארין ממבט ראשון, אך מערכת היחסים ביניהן מתפתחת לדינמיקה אכזרית של שליטה וערגה. סרטו של רַיְינֶר וֶרְנֶר פַאסְבִּינְדֶר מבוסס על מחזה פרי עטו, ושואב השראה מחייו האישיים הסוערים ומהמלודרמה ההוליוודית הקלאסית “התה המר של הגנרל ין”. על אף אופיו התיאטרלי המודגש, עבודת המצלמה הווירטואוזית של מִיכָאֵל בַּלְהָאוּס יוצרת שפה חזותית מסחררת, רוויית קומפוזיציות מדויקות ושוטים בלתי נשכחים.