שרלוט, פסנתרנית שוודית בעלת שם עולמי, מגיעה לביקור אצל בתה אווה לאחר שבע שנות נתק. עם הגעתה היא מגלה לחרדתה כי אחותה הצעירה של אווה, הלנה, הלוקה בנכות קשה, מתגוררת עמה ומטופלת על ידה. ככל שהלילה מתקדם, נאלצות האם והבת להתמודד עם משקעי העבר, ועם צילה המאיים של עוצמת החיים של הלנה המשקף את צדדיה השונים של האהבה שספק אם אי פעם היתה. בסרטו האינטימי של אינגמר ברגמן הופכות שיחות משפחתיות לזירת התגוששות. זהו דיוקן של אימהוּת, אשם, אכזבה וכמיהה לפיוס שאין לו סיכוי, המונע בידי שתיים מהשחקניות הגדולות בתולדות הקולנוע – אינגריד ברגמן וליב אולמן.